Viaje al centro de Júpiter

El sistema planetario al que llamamos hogar fue una vez una gigantesca nube de gas y polvo. De esta nube comenzó a existir nuestro planeta natal, la Tierra, y todos los demás planetas del sistema solar. Muy al principio de la era del sistema solar, el planeta Júpiter captó la mayor parte del material disponible en la nube y se convirtió en el planeta más grande de los que orbitan alrededor del Sol. A consecuencia de su masa dominante, Júpiter inevitablemente se convirtió en el principal arquitecto del sistema solar, influyendo en la formación de los demás planetas y dando forma a la estructura orbital de todos los demás cuerpos que orbitan alrededor del Sol. En esta charla, realizaremos un viaje desde la atmósfera de Júpiter hasta su enigmático núcleo oculto. Hablaremos sobre algunas cuestiones que las últimas décadas de exploración espacial han revelado acerca de la estructura interior de este planeta gaseoso gigante.

Preguntas

P1: ¿De qué material está hecho Júpiter?

Júpiter está formado aproximadamente por hidrógeno (71 %), helio (24 %) y otros elementos más pesados ​​de la tabla periódica (5 %). Dada la predominancia del hidrógeno, los científicos suelen decir que Júpiter está hecho de hidrógeno "contaminado".

P2: ¿Cómo podemos aprender sobre la estructura interior de los planetas del sistema solar?

La exploración espacial es la forma más eficaz de descubrir los misterios que se esconden en el interior de los planetas del sistema solar. Las misiones de exploración espacial constan de naves espaciales robóticas que viajan a lugares distantes donde los seres humanos constantemente soñamos con visitar alguna vez. Los datos obtenidos por estas misiones permiten a los científicos descubrir las historias sobre el origen de nuestro sistema planetario.

P3: ¿Cuál es tu misión de exploración espacial favorita?

Me entusiasman todas las misiones de exploración espacial. El sistema solar alberga una gran diversidad de lugares apasionantes, los cuales están a la espera de ser explorados en busca de respuestas a las preguntas más fundamentales sobre nuestra existencia.

P4: ¿Qué significa que Júpiter tenga un núcleo diluido?

En un núcleo diluido, los elementos pesados ​​se disuelven en hidrógeno y helio y se distribuyen a lo largo de una amplia distancia radial. Los núcleos diluidos pueden ser mucho más extensos que un núcleo compacto tradicional, llegando a medir más de la mitad del radio planetario calculado desde el centro del planeta.

P5: ¿Está el universo hecho de historias o de átomos?

No hay una respuesta correcta o incorrecta a esta pregunta. Mi opinión personal es que… ¡está hecho de ambos! Los átomos sin duda son un elemento estructural importante de la materia ordinaria. Sin embargo, el concepto del átomo representa una historia sobre nuestro universo que los científicos han descubierto después de siglos de investigación científica. De hecho, la gente sigue estudiando activamente el átomo a mayor detalle, descubriendo cada vez más capítulos de esta fascinante historia.

Biografía del expositor

Benjamín Idini es candidato a doctorado en Geofísica Planetaria en el Instituto Tecnológico de California, donde investiga la estructura del núcleo de Júpiter a partir de la observación de las mareas planetarias captadas por la misión Juno de la NASA.

Benjamín creció en la Isla Grande de Chiloé, una isla ubicada frente a la costa de la Patagonia chilena. Después de graduarse de la Universidad de Chile con especialización en Ingeniería Civil, Benjamín se incorporó a Caltech para seguir su pasión por las ciencias de la Tierra y la exploración espacial.

Además de su trabajo de investigación doctoral, a Benjamín le gusta practicar el senderismo en las montañas de San Gabriel y hacer snowboarding en las montañas de la Sierra. También le encanta leer y cultivar plantas suculentas exóticas.